เชลซีชนะเอฟเวอร์ตัน 2-0 ในศึกพรีเมียร์ลีกเมื่อวันเสาร์ แต่ต้องเสียเอมิเลียโน มาร์ติเนซ ผู้รักษาประตูทีมชาติอาร์เจนตินาวัย 34 ปี ซึ่งกรามหักจากการปะทะกัน โดยเจ้าตัวเผยหลังผ่าตัดว่าจะกลับมาในอีก “ไม่กี่สัปดาห์”
เหตุการณ์เกิดขึ้นในครึ่งหลังที่สนามฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดียม เมื่อมาร์ติเนซปะทะศีรษะกับจาร์ราด แบรนธ์เวต กองหลังเอฟเวอร์ตัน เขาได้รับการรักษานานแปดนาทีก่อนถูกหามออกด้วยเปลและนำส่งโรงพยาบาล โดยเชลซีระบุว่าการผ่าตัด “ประสบความสำเร็จ”
มาร์ติเนซโพสต์ภาพตัวเองสวมชุดโรงพยาบาลผ่านสื่อสังคมออนไลน์เมื่อวันอาทิตย์ พร้อมข้อความว่า “ขอบคุณทุกคนสำหรับข้อความ การผ่าตัดผ่านไปด้วยดี” และ “สิ่งสำคัญที่สุดคือเราชนะและเก็บคลีนชีตได้ อีกไม่กี่สัปดาห์เราจะกลับมา”
ไมค์ เพนเดอร์ส วัย 21 ปี ซึ่งลงแทนมาร์ติเนซและได้ประเดิมสนามพรีเมียร์ลีก มีแนวโน้มเฝ้าเส้าให้เชลซีอย่างน้อยสามนัดถัดไป ได้แก่ เกมลีกกับท็อตแนม ฮอตสเปอร์ และแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยมีเกมคาราบาว คัพ เยือนลิเวอร์พูลคั่นกลาง ทั้งนี้ เพนเดอร์สย้ายจากเกงค์ สโมสรในเบลเยียม ด้วยค่าตัว 17 ล้านปอนด์เมื่อปี 2024
อลอนโซกล่าวถึงเพนเดอร์สว่า “ไมค์มีบุคลิกที่ชัดเจน เขากล้าหาญ และเราเชื่อมั่นในตัวเขาอย่างเต็มที่ เขาทำได้ดีตอนลงสนาม” พร้อมอธิบายว่าเพนเดอร์สเคยลงเล่นเกมบอลถ้วยและพร้อมทำหน้าที่เมื่อทีมต้องการ เช่นเดียวกับผู้เล่นคนอื่น โดยกล่าวว่า “ทุกอย่างขึ้นอยู่กับขุมกำลัง การที่ผู้เล่นทุกคนรู้สึกว่าตัวเองสำคัญและมีโอกาสเมื่อทีมต้องการ เป็นเรื่องที่ดีมาก”
โปรแมวมองว่า ช่วงที่มาร์ติเนซพักรักษาตัวจะเป็นโอกาสสำคัญให้เพนเดอร์สแสดงความพร้อมรับหน้าที่ต่อเนื่อง ส่วนกำหนดกลับมาในอีกไม่กี่สัปดาห์ยังควรมองเป็นความคาดหวังของมาร์ติเนซตามที่เจ้าตัวเปิดเผย