ริโอ เอ็นกูโมฮา กลายเป็นจุดสนใจในค่ำคืนที่ลิเวอร์พูลพลิกจากตามหลังสองประตูมาเอาชนะบียาร์เรอัล 4-3 ในศึกแชมเปียนส์ลีกที่แอนฟิลด์ ปีกวัย 18 ปีทำผลงานระดับผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำเกม พร้อมได้รับคำชมจากทั้งอันโดนี อิราโอลา และเฟอร์จิล ฟาน ไดค์ โดยกัปตันทีมชี้ว่าประสบการณ์ทำงานร่วมกับโมฮาเหม็ด ซาลาห์ในฤดูกาลก่อนมีส่วนสำคัญต่อพัฒนาการของเขา

ก่อนหน้านี้มีคำถามว่าเอ็นกูโมฮาจะปรับตัวกับการเล่นฝั่งขวาได้อย่างไร โดยเฉพาะหลังลิเวอร์พูลคว้าแบรดลีย์ บาร์โคลา จากปารีส แซงต์ แชร์กแมง ด้วยค่าตัว 123 ล้านปอนด์ แต่การออกสตาร์ตครั้งที่ห้าภายใต้อิราโอลาเมื่อวันอังคารแสดงให้เห็นความมั่นใจและความเฉียบคม ทั้งการลากบอลสร้างประตูที่สองของอเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ และจังหวะตัดเข้ากลางยิงไกลด้วยเท้าซ้ายในนาทีที่ 71 ซึ่งหลุดกรอบขณะลิเวอร์พูลนำ 4-2

อิราโอลา ซึ่งต้องการให้ปีกทุกคนเล่นได้หลากหลายตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ กล่าวถึงดาวรุ่งรายนี้ว่า “ผมพอใจกับทัศนคติของเขา เพราะเขากระตือรือร้นที่จะพัฒนาสิ่งที่เราคิดว่าเขาจำเป็นต้องปรับปรุง” กุนซือลิเวอร์พูลอธิบายว่าเอ็นกูโมฮาได้เล่นทางขวาบ่อยขึ้นและเริ่มสบายใจกับตำแหน่งจนกล้ายิงด้วยเท้าซ้าย แม้ยังทำประตูจากจังหวะเหล่านั้นไม่ได้ แต่การเพิ่มรายละเอียดเล็ก ๆ จะช่วยยกระดับเกมของเขา

ฟาน ไดค์เปิดเผยว่ามีนักเตะรุ่นพี่หลายคนช่วยดูแลเอ็นกูโมฮา รวมถึงโคดี กัคโป พร้อมกล่าวว่า “การได้ทำงานกับโมเมื่อปีที่แล้วเป็นเรื่องสำคัญมากอย่างชัดเจน” เพราะซาลาห์เป็นหนึ่งในปีกที่ดีที่สุดของสโมสรและผ่านประสบการณ์มามาก กัปตันทีมเชื่อว่าดาวรุ่งรายนี้นำสิ่งที่เรียนรู้มาแสดงร่วมกับคุณภาพของตัวเองแล้ว และยังพัฒนาได้อีก โดยชมว่า “บางช่วงเขารวดเร็วจัดจ้านมาก และเขาก็แสดงให้เห็นอีกครั้ง เขาสร้างภัยคุกคามอย่างครบเครื่องตลอดเวลา และกองหลังของพวกเขาต้องเจองานหนัก”

อย่างไรก็ตาม ลิเวอร์พูลยังมีข้อบกพร่อง ทั้งความผิดพลาดช่วงต้นของฟาน ไดค์ การจัดระบบเริ่มเกมของอิราโอลา และการเล่นกับบอลที่เฉื่อยชาจนถูกทีมของอิญิโก เปเรซลงโทษ ฟาน ไดค์ยอมรับว่า “มันเป็นการเริ่มต้นที่แย่มาก” และเป็นวันที่ตัวเองเล่นได้ไม่ดี แต่ย้ำว่าการร่วมกันพลิกสถานการณ์คือสิ่งสำคัญ การไล่กดดันอย่างต่อเนื่อง การปรับทีมอย่างกล้าตัดสินใจ และการกลับมาจากสกอร์ 0-2 ทำให้นึกถึงยุคเจอร์เกน คล็อปป์ ในเกมคุมทีมนัดที่ 11 ของอิราโอลา ผู้เข้ามาแทนอาร์เนอ สล็อตเมื่อซัมเมอร์ ฟาน ไดค์ระบุว่าทีมต้องเรียนรู้จังหวะเพรสซิงผ่านการแข่งขันด้วย เพราะบียาร์เรอัลครองบอลและสลับตำแหน่งได้ดี แม้แนวทางนี้จะหนักและไม่ง่าย แต่สอดคล้องกับฟุตบอลที่ลิเวอร์พูลต้องการเล่น

โปรแมวมองว่า จุดน่าสนใจของเอ็นกูโมฮาคือความกล้าเพิ่มทางเลือกให้ตัวเองเมื่อเล่นฝั่งขวา ทั้งการพาบอลสร้างโอกาสและตัดเข้ามายิงด้วยเท้าซ้าย ส่วนชัยชนะนัดนี้สะท้อนความสามารถในการแก้สถานการณ์ของลิเวอร์พูล แต่ข้อผิดพลาดช่วงต้นเกมยังเป็นโจทย์ที่ต้องปรับควบคู่กับการพัฒนาระบบเพรสซิง