แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดต้องเร่งหาทางหยุดเสียประตู หากหวังเปลี่ยนทิศทางฤดูกาลนี้ หลังเก็บคลีนชีตได้เพียงครั้งเดียวจาก 10 นัด โดยเกิดขึ้นในเกมพบซาบาห์ แชมป์อาเซอร์ไบจานเมื่อเดือนก่อน ไมเคิล คาร์ริค กุนซือของทีม ยอมรับประเด็นนี้ระหว่างแถลงข่าวก่อนเยือนโคโมในแชมเปียนส์ลีกวันพุธ ที่สนามจูเซปเป ซินิกัลยา ซึ่งมีฝนกระหน่ำ เมื่อถูกถามว่าการไม่เสียประตูจะช่วยทีมได้หรือไม่ เขาตอบว่า “คุณพูดถูกเต็ม ๆ ผมเถียงไม่ได้เลย” พร้อมย้ำว่า “มีบางส่วนในเกมของเราที่ต้องปรับปรุงอย่างแน่นอน เพื่อให้ทุกอย่างง่ายขึ้น ผมตระหนักถึงเรื่องนั้นดี”
ปัญหานี้ต่อเนื่องมาจากฤดูกาลก่อน ซึ่งแมนยูเก็บคลีนชีตได้ 6 นัดจาก 17 เกมภายใต้คาร์ริค รวมถึง 2 จาก 3 นัดสุดท้าย ก่อนเขาเข้ามารับงาน ทีมทำได้เพียง 2 นัดในฤดูกาลนั้น ขณะที่ผลงานตลอดยุคของรูเบน อโมริมอยู่ที่ 9 คลีนชีตจาก 63 เกม ต้นทางยกอาร์เซนอลมาเปรียบเทียบ โดยระบุว่าเกมรับที่แข็งแกร่งเป็นรากฐานของการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก และฤดูกาลนี้เก็บคลีนชีตแล้ว 7 จาก 11 นัด ก่อนเยือนบาเยิร์น มิวนิกที่เยอรมนีในวันพุธ
ความต่อเนื่องของแผงหลังก็เป็นสิ่งที่คาร์ริคแทบหาไม่ได้ เขาใช้แนวรับสี่คนชุดเดิมต่อเนื่องได้เพียงครั้งเดียว เมื่อดิโอโก ดาโลต์, แฮร์รี แม็กไกวร์, ลิซานโดร มาร์ติเนซ และลุค ชอว์ ออกสตาร์ตในเกมชนะอิปสวิชที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด วันที่ 30 สิงหาคม ก่อนลงพร้อมกันอีกครั้งในเกมเยือนเอฟเวอร์ตันสัปดาห์ถัดมา สำหรับความพร้อมก่อนพบโคโม คาร์ริคบอกว่ามีทั้งข่าวดีและข่าวร้าย โดยมัตไธส์ เดอ ลิกต์ “ฟิตและพร้อม” หลังพักไป 11 เดือนจากอาการเจ็บหลังซึ่งต้องผ่าตัดเมื่อเดือนพฤษภาคม อย่างไรก็ตาม ในเกมเยือนลีดส์วันอาทิตย์ แม้เดอ ลิกต์มีชื่อสำรอง แต่เมื่อมาร์ติเนซเจ็บต้นขาจนต้องออกและไม่ได้เดินทางไปอิตาลี คาร์ริคกลับเลือกนุสแซร์ มาซราวี ซึ่งปกติเล่นฟูลแบ็ก ลงยืนตรงกลางแทน
ตัวเลือกแนวรับยังลดลงอีกเมื่อเลนี โยโรติดโทษแบน ส่วนชอว์ยังไม่ฟิต และคาดว่าจะพักนานกว่าระยะ 10 วันที่ค็อบบี เมนูต้องหยุดไปอีกเล็กน้อย จึงมีความเป็นไปได้ว่าเขาจะกลับมาหลังช่วงทีมชาติเดือนพฤศจิกายน ชอว์ลงตัวจริงครบทั้ง 38 นัดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลก่อนและ 3 นัดแรกของฤดูกาลนี้ แต่หลังจากนั้นได้เล่นเพียง 2 นัด จำนวนเกมที่แบ็กวัย 31 ปีพลาดลงสนามอาจแตะเลขสองหลักก่อนกลับมา ขณะเดียวกัน แมนยูเคยพูดคุยกับแมนเชสเตอร์ ซิตีเรื่องรายาน เอต์-นูรี ทีมชาติแอลจีเรียในวันปิดตลาด สะท้อนว่าตำแหน่งนี้เป็นจุดที่สโมสรมองเห็นความเสี่ยงอยู่แล้ว
เมื่อดาโลต์เล่นแบ็กซ้ายในเกมกับลีดส์ เขากลายเป็นผู้เล่นคนที่ 5 ที่ออกสตาร์ตตำแหน่งนี้ภายใน 6 นัด โดยนอกจากชอว์แล้ว อีกสี่คนไม่ได้ถูกมองว่าเป็นแบ็กซ้ายธรรมชาติ อย่างไรก็ตาม หลังมีข้อเสนอว่าการแสดงความไม่พอใจของมาร์ติเนซหลังแพ้แอตเลติโก มาดริดส่วนหนึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้เอเดน เฮเวน วัย 20 ปีในตำแหน่งดังกล่าว แหล่งข่าวที่ต้นทางอ้างถึงชี้ว่าเฮเวนเคยเล่นแบ็กซ้ายบ่อยกว่าเซ็นเตอร์แบ็กสมัยเป็นเยาวชนอาร์เซนอล ส่วนแฮร์รี อามาสส์ วัย 19 ปี ซึ่งรับหน้าที่แทนชอว์ช่วงปรีซีซัน เคยมีรายงานช่วงซัมเมอร์ว่าทีมโค้ชยังมองว่าฝีเท้าไม่ถึงระดับที่ต้องการ ฤดูกาลนี้เขาได้ลงเพียงครั้งเดียว เป็นตัวสำรองช่วง 18 นาทีสุดท้ายกับซาบาห์ แต่คาร์ริคยืนยันว่า “เขาอยู่ในข่ายได้รับโอกาสอย่างเต็มตัว” และกล่าวว่า “ถึงจุดหนึ่ง นักเตะดาวรุ่งจำเป็นต้องได้รับโอกาส อยู่ที่การหาจังหวะเวลาที่เหมาะสม”
โปรแมวมองว่า การทำให้เกมรับนิ่งขึ้นเป็นโจทย์สำคัญของคาร์ริค แต่การมีตัวเลือกบาดเจ็บและติดโทษแบนพร้อมกันย่อมทำให้สร้างความต่อเนื่องได้ยาก เกมกับโคโมจึงน่าจับตาว่าเขาจะจัดแนวรับที่มีอยู่ให้ประสานงานกันได้ดีเพียงใด