การกลับมาของวิลเลียม ซาลิบาสู่การซ้อมเต็มรูปแบบก่อนอาร์เซนอลพบสลาเวีย ปรากในแชมเปียนส์ลีก เป็นข่าวดีด้านความพร้อม แต่เพิ่มโจทย์เลือกแนวรับให้มิเกล อาร์เตตา หลังเอซรี คอนซาเข้ามาทำผลงานได้ดีในช่วงที่ซาลิบาพักจากอาการเจ็บหลัง
ซาลิบา วัย 25 ปี พลาดลงเล่นตลอดฤดูกาลนี้จากอาการบาดเจ็บหลัง ซึ่งเกิดขึ้นหลังถูกเปลี่ยนตัวออกตั้งแต่ต้นเกมที่ฝรั่งเศสแพ้สเปนในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก เขาได้รับการประเมินจากผู้เชี่ยวชาญและไม่ต้องผ่าตัด แต่ต้องฟื้นฟูเป็นเวลานานโดยไม่มีการกำหนดกรอบวันกลับมา ก่อนหน้านี้ซ้อมแยกจากทีมที่ศูนย์ฝึกอาร์เซนอล
ระหว่างที่ซาลิบาไม่อยู่ คอนซาซึ่งย้ายจากแอสตัน วิลลาด้วยค่าตัว 55 ล้านปอนด์ ลงตัวจริงในพรีเมียร์ลีก 7 จาก 9 นัด และประสานงานกับกาเบรียล มากัลเญสได้อย่างลงตัว อาร์เซนอลเสียเพียง 5 ประตูจาก 9 เกมลีก อาร์เตตาบอกว่าการปรับตัวของคอนซาเป็นไปอย่าง “เหลือเชื่อ”
ฤดูกาลก่อน ซาลิบากับกาเบรียลเป็นแกนหลักในแนวรับที่เสีย 27 ประตูในลีก และช่วยให้อาร์เซนอลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกในรอบ 22 ปี ซาลิบายังติดทีมยอดเยี่ยมแห่งปีของสมาคมนักฟุตบอลอาชีพเป็นครั้งที่ 4 ติดต่อกัน
คอนซาวัย 29 ปีทำประตูแรกในเกมชนะเอฟเวอร์ตัน 2-0 และลงเล่นได้โดดเด่นในชัยชนะเหนือ ลิเวอร์พูล ที่แอนฟิลด์เมื่อวันอาทิตย์ ส่วนเบน ไวต์กับยูร์เรียน ทิมเบอร์เป็นตัวเลือกหลักในตำแหน่งแบ็กขวา อาร์เซนอลมีคิวเปิดบ้านพบฮัลล์วันเสาร์ และช่วงพักทีมชาติจะเปิดโอกาสให้ซาลิบาเรียกความฟิตเพิ่ม สโมสรระบุว่าจะระมัดระวังกับการกลับมาของเขา
โปรแมวมองว่า การมีตัวเลือกแนวรับเพิ่มช่วยให้อาร์เตตามีความยืดหยุ่น แต่คอนซากับกาเบรียลก็สร้างผลงานที่ทำให้การเปลี่ยนคู่เซ็นเตอร์ไม่ใช่เรื่องง่าย ความเห็นนี้เป็นการประเมินจากข้อมูลผลงานที่รายงาน ไม่ใช่การยืนยันว่าใครจะได้ลงตัวจริง